肝硬化晚期,只能等移植嗎?
在我國,超700萬肝硬化患者正面臨“治療困局”:終末期失代償性肝硬化(DLC)患者,要么在腹水、食管靜脈曲張的折磨中等待稀缺的肝源,要么因手術(shù)風(fēng)險和高昂費用望而卻步。
然而,近期一項由解放軍總醫(yī)院、王福生院士團隊牽頭的I期臨床試驗引起廣泛關(guān)注:研究團隊采用間充質(zhì)干細胞(MSC)靜脈回輸,連續(xù)三周,共三至六億細胞,結(jié)果顯示——88.9%的患者血清白蛋白水平提高,生活質(zhì)量評價100%改善,且未出現(xiàn)嚴重不良反應(yīng)。
這一開創(chuàng)性研究,猶如黑暗中的燈塔,為深陷治療困境的百萬患者推開了新的治療大門。
一、晚期肝硬化的治療困境
簡單來說,肝硬化是一種慢性進行性肝病,由一種或多種病因長期反復(fù)作用,導(dǎo)致肝臟彌漫性受損。在我國,乙肝病毒感染是肝硬化的主要病因,除此之外,長期酗酒引發(fā)的酒精性肝損傷、丙肝病毒感染以及自身免疫性肝病等,也都可能將肝臟一步步推向硬化的深淵。
當肝硬化進展至失代償期,肝臟已瀕臨“崩潰”邊緣?;颊卟粌H面臨肝功能衰竭,更陷入免疫癱瘓的險境——體內(nèi)同時爆發(fā)系統(tǒng)性炎癥和免疫缺陷。這種被稱為“肝硬化相關(guān)免疫功能障礙(CAID)”的狀態(tài),讓患者猶如行走在刀尖:
免疫系統(tǒng)混亂:促炎因子與內(nèi)毒素肆虐,卻無力清除病原體。
并發(fā)癥高發(fā):腹水、肝性腦病、食管胃底靜脈曲張接踵而至。
治療兩難:抗炎可能加重感染,增強免疫又恐引發(fā)風(fēng)暴。
目前,肝移植是根治DLC的唯一方法,但供體稀缺、手術(shù)風(fēng)險高以及高昂的費用,讓絕大多數(shù)患者望而卻步。
二、破局之道:干細胞登場
干細胞療法并非新鮮名詞。間充質(zhì)干細胞因具備免疫調(diào)節(jié)、抗炎和組織修復(fù)等多重作用,被認為對肝硬化尤其有潛力。
既往動物實驗和小規(guī)模臨床提示,MSC可以改善肝臟微環(huán)境,促進肝細胞再生。但問題在于:多少劑量最合適?多久打一次最有效?這些關(guān)鍵問題,一直缺乏系統(tǒng)的人體數(shù)據(jù)。
為了解開謎團,團隊設(shè)計了精巧的兩階段臨床試驗:
· Ia期:24名患者分為4組,分別接受單次0.5億、1億、1.5億、2億細胞輸注。
· Ib期:9名患者分組接受3次注射(每周1次,每次1億或2億細胞)。
研究納入失代償期肝硬化患者,觀察安全性和初步療效。安全性是I期試驗的第一關(guān)。結(jié)果令人振奮:即使在最高劑量(兩億×3次,共六億個細胞)下,患者也無嚴重不良反應(yīng)。
這意味著,MSC靜脈輸注在重癥患者中具備較高的耐受性,為后續(xù)療效驗證奠定了基礎(chǔ)。
圖:研究設(shè)計
三、關(guān)鍵結(jié)果:功能指標的改善
1、肝功能評分改善
Child–Pugh評分:單次給藥組約53.3%患者改善,而多次高劑量組高達88.9%患者評分下降,提示肝功能明顯恢復(fù)。
MELD評分(終末期肝病模型評分):多次高劑量組44.4%患者分值下降,且沒有任何患者分值升高,這一趨勢說明病情得到控制甚至逆轉(zhuǎn)。
2、實驗室指標
白蛋白水平:在多次給藥組,88.9%患者白蛋白上升。要知道,白蛋白不僅是合成能力的直接指標,更與免疫力和抵抗力相關(guān)。
凝血功能:部分患者PTA(凝血活酶原活動度)改善,間接提示肝臟合成功能恢復(fù)。
3、生活質(zhì)量
CLDQ量表(慢性肝病生活質(zhì)量評分)顯示:多次高劑量組100%患者生活質(zhì)量改善。這不僅是實驗室數(shù)字,更是“真實生活”的改觀。對患者而言,這意味著更少的腹水、更輕的乏力、更好的睡眠。
這些結(jié)果不僅驗證了MSC的療效信號,更提示出劑量-頻率的關(guān)鍵關(guān)系:單次給藥有益,但不足以維持;連續(xù)三周高劑量,才能產(chǎn)生更持久的改善。
圖:MSC 治療下DLC患者的動態(tài)單細胞景觀
四、機制揭秘:干細胞如何重整免疫秩序
臨床效果固然重要,但“為什么有效”更關(guān)乎科學(xué)突破。
研究團隊利用單細胞轉(zhuǎn)錄組和免疫學(xué)分析,鎖定了一類關(guān)鍵免疫細胞——MX1?單核細胞。這類細胞在失代償肝硬化患者體內(nèi)異?;钴S,常與炎癥和免疫失衡相關(guān)。
干細胞輸注后,研究發(fā)現(xiàn):
炎癥因子剎車:MX1+單核細胞的IL-15、MST1等促炎因子分泌減少。
免疫激活升級:刺激T細胞活化的TNFSF10/13/14表達增加。
功能重編程:抗原提呈能力增強,吞噬功能減弱。
更有意思的是,研究還發(fā)現(xiàn)干細胞的免疫效應(yīng)存在時間節(jié)律:治療后第7天達到峰值,第14天開始減弱。這意味著“每周一次”的給藥間隔是科學(xué)合理的,既能保證療效,又避免免疫效應(yīng)消退。
圖:MSC治療下DLC患者其他免疫細胞的變化及其與單核細胞的相互作用
五、臨床啟示:從實驗室到病床的跨越
研究帶來的變革遠超預(yù)期:
安全劑量天花板突破:三次6億細胞方案的安全性驗證,為重癥患者提供新選擇。
治療間隔精準錨定:單次注射療效維持7天,為“每周一次”療程提供依據(jù)。
MX1+細胞成為生物標志物:未來可通過檢測該細胞比例預(yù)測療效。
全球首個劑量指南:為III期臨床試驗設(shè)計提供黃金標準。
目前團隊已啟動長期隨訪。更令人期待的是,MX1+單核細胞的發(fā)現(xiàn)為其它免疫相關(guān)疾?。ㄈ缱陨砻庖咝愿窝?、肝衰竭)開辟了新思路。
科學(xué)探索的終極目標,終將回歸到每個具體生命的質(zhì)量提升。隨著后續(xù)更大規(guī)模臨床試驗的開展,間充質(zhì)基質(zhì)細胞/間充質(zhì)干細胞(MSC)療法有望成為對抗終末期肝病、改善患者預(yù)后的重要治療選擇。
參考文獻:
[1].Shi, L., Zhang, Z., Mei, S. et al. Dose-escalation studies of mesenchymal stromal cell therapy for decompensated liver cirrhosis: phase Ia/Ib results and immune modulation insights. Sig Transduct Target Ther 10, 238 (2025).
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